Misery é uma história de horror psicológico, ou seja, consiste principalmente na tensão e nas habilidades de King para manter essa tensão sem que fuja da verossimilhança criada dentro do mundo em que se passa o tormento do protagonista Paul Sheldon.
Na trama, que seria lançado sob o pseudônimo de Richard Bachamn, que acabou sendo descoberto antes do lançamento do livro, Paul Sheldon é autor de uma série famosa de best-sellers sobre a personagem Misery Chastain. Mas é quando Paul acaba seu novo livre, uma história de crime chamada Carros Velozes que ele fica empolgado e resolve dirigir até Los Angeles, sendo pego no caminho por uma nevasca e sofrendo um terrível acidente de carro.